油桐.台灣

桐花除了是台灣客家人的象徵，同時也是新台灣人的共同印記





桐花自大陸引進台灣的年代為1915年，當時日本殖民政府完成全島的林野調查，默許日本三菱製紙輾轉從中國長江流域將油桐和木油
桐運到台灣，企圖以油桐（桐油）高經濟價值作物，替代原有清據台灣時樟木（樟腦），以賺取更多台民血汗錢，為日本邁向亞洲軍事
霸權的物資生產機器鋪路。

日本殖民政府剛鎮壓新竹北埔動亂的伐木原住民和樟腦工人（史稱北埔事件）之後，為嚴密控制林務，正需要比樟腦更容易掌握的經濟
作物。更重要的是一次大戰開打，日本商人見油桐有商機，可以當作陸軍（槍櫃、火車枕木）、海軍（艦殼防水桐油）或民生（木屐、
火柴棒、木飯盒、和式床板）原料，於是將台灣原生相思樹林悉數砍除，誘迫台人在台中、南投、高雄及屏東栽種「木油桐」，在苗栗
栽種「油桐」，以做為軍事和民生用材。

台灣人被日人油桐經濟殖民的悲哀尚不只此，隨著科技的進步，加上油桐的材質不如南投梧桐，在1960年木材銷日的年代，台灣原料淪
為日本家具生產機器下的退貨品。在日本商人指稱台人以「油桐」冒充「梧桐」的年代，油桐抽屜外銷悉數被日本退貨，辛苦栽種油桐
的客家人血本無歸，台灣又淪為經濟殖民下的受害者。











油桐樹生長侵略性強，容易對當地生態造成影響，加上油桐子有毒，其實不適合種在人多之地。油桐入侵性很強，其實不用特別去種植，
不到五年就會滿山遍野的生長，況且油桐子有毒，以前就發生過國小學童誤食油桐子，造成多人中毒送醫的意外，一旦被小朋友誤食，
相當危險。

目前台灣各地的油桐花其實是原生中國華南與東南亞的外來種植物，約19世紀初，因為經濟價值與造林政策的關係，才把油桐引種入台。
油桐在過去可製成油漆和防水漆，而樹材因為質地鬆，可做成火柴棒或當成砧木種植黑木耳，除了每年一度的賞花期，其它的經濟利用不高。

桐花開花時的確相當美麗，所以他認為純粹觀賞即可，但是不要特別去種植桐花樹，否則破壞了原來的生態平衡，到時受害的還是人類。











桐花是經濟殖民下的孓遺植物，作為歷史見證未嘗不可，但是油桐含有皂素毒，其種子更會致命，未必是理想的生態植物。油桐雖美，
宛若五月飄雪。在台灣各地山區看到滿山的油桐，訴說的都是台灣改朝換代的殖民經濟興衰。